เจ้าพ่อเอฟเอ คัพ

อาร์เซน่อล เพิ่มสถิติคว้าแชมป์ "เอฟเอ คัพ" มากที่สุดออกไปเป็น 14 สมัยได้สำเร็จหลังพลิกชนะ เชลซี ไปได้ 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศที่สนาม เวมบลีย์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

นับเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกันที่ "ปืนใหญ่" ย้ำแค้นเอาชนะ "สิงห์บลูส์" ในรอบชิงชนะเลิศ ซ้ำรอยปี 2002 และปี 2017

นอกจากสถิติแชมป์มากสุดแล้ว อาร์เซน่อล สล็อต ขั้นต่ํา 1 บาท ยังเก็บชัยชนะได้ตลอด 7 นัดหลังสุดที่เข้าชิงชนะเลิศ เรียกได้ว่ายึดสโลแกน "เจ้าพ่อเอฟเอ คัพ" อย่างทรนงองอาจ

ในรอบชิงชนะเลิศ มิเกล อาร์เตต้า กุนซือมือใหม่ที่คุมทีมเต็มตัวได้เพียง 8 เดือน แทบไม่เปลี่ยนทีมจากรอบตัดเชือกที่ชนะ แมนฯ ซิตี้ 2-0 โดยเปลี่ยนเพียงตำแหน่งเดียวหากเทียบกับรอบตัดเชือกที่ชนะ แมนฯ ซิตี้ 2-0 คือ ร็อบ โฮลดิ้ง ได้เล่นแทน ชโคดราน มุสตาฟี่ ที่เจ็บ

ผู้รักษาประตูยังเป็น เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ ที่ฉวยโอกาสสร้างชื่อได้เต็มตัวในช่วงที่ แบรนด์ เลโน่ บาดเจ็บ ส่วน 3 เซนเตอร์แบ็กก็มี ดาวิด ลุยซ์ ปักหลักล่าสุด ขนาบข้างด้วย มุสตาฟี่ และ คีแรน เทียร์นี่ย์

วิงแบ็กซ้าย-ขวา เป็น เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส กับ เอคตอร์ เบเยริน ส่วนคู่มิดฟิลด์ตัวกลางเป็น กรานิต ชาก้า กับ ดานี่ เซบายอส โดยที่ 3 ตัวรุกใช้ ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมย็อง, อเล็กซองด์ ลากาแซ็ตต์ และ นิโกล่าส์ เปเป้

ขณะที่ เชลซี ของ แฟร้งค์ แลมพาร์ด มีผิดคาดเล็กน้อยเพราะ เอ็นโกโล่ ก็องเต้ กับ วิลเลี่ยน ฟิตไม่ทัน จอร์จินโญ่ กับ เมสัน เมาท์ จึงได้เล่นแทน และยึดระบบหลัง 3 เช่นเคย

ในช่วงแรก อาร์เซน่อล กับ เชลซี มีโอกาสฝั่งละหน ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมย็อง ได้โขกลุ้นให้ปืนใหญก่อนแต่ไม่เข้ากรอบ ขณะที่ เมสัน เมาท์ ได้โอกาสสับไกหน้าเขตโทษ วิถีบอลพุ่งเข้ากรอบ เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ ต้องออกแรงเซฟ

การเล่นเพรสซิ่งและโจมตีเร็วของ เชลซี ได้ผลตั้งแต่นาทีที่ 5 เมื่อ คริสตียน พูลิซิช พลิกบอลได้ก่อนไกลเข้าเขตโทษฝั่งซ้ายให้ เมสัน เมาท์ ได้ตบเข้ากลางแฉลบผู้เล่น อาร์เซน่อล โอลิวิเย่ร์ ชิรูด์ เขี่ยให้ พูลิซิช แตะหนี คีแรน เทียร์นี่ย์ ก่อนงัดบอลผ่าน มาร์ติเนซ เข้าไปอย่างเด็ดขาด

เชลซี ดีกว่าชัดเจนในช่วง 20 นาทีแรก เกมรุกที่นำโดย คริสเตียน พูลิซิช สามารถกดดันแนวรับ อาร์เซน่อล ได้ต่อเนื่อง ทีมปืนใหญ่ ไม่สามารถพาบอลไปถึงผู้เล่นเกมรุกอีกเลยหากไม่นับจังหวะต้นเกมเพราะเป็นฝ่ายตั้งรับเป็นส่วนใหญ่

ทีมของ มิเกล อาร์เต้า เริ่มได้โงขึ้นหลังผ่านครึ่งทางของครึ่งแรก เกมรุกเริ่มมีจังหวะต่อบอลสวยๆ หน้าเขตโทษ เชลซี และส่งบอลตุงตาข่ายได้จากลูกยิงของ นิโกล่าส์ เปเป้ ทว่า เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส ยืนล้ำหน้าอยู่ก่อน จึงพลาดได้ประตูอย่างน่าเสียดาย

อย่างไรก็ตาม "ปืนใหญ่" ก็ตามตีเสมอได้สำเร็จจากจังหวะสาดบอลยาวของ คีแรน เทียร์นี่ย์ ที่ลอยโด่งไปถึง โอบาเมย็อง วิ่งเบียดกับ เซซาร์ อัซปิลิกวยต้า ก่อนถึงบอลก่อนและโดนกัปตันทีม เชลซี เหนี่ยวล้ม

โอบา ยิงประตูชัยอย่างเหนือชั้น

ผู้ตัดสิน แอนโธนี่ เทย์เลอร์ เป่าจุดโทษทันทีพร้อมรอสัญญาณจาก วีเออาร์ ยืนยัน ขณะที่ผู้เล่น อาร์เซน่อล พยายามรุมล้อมกดดันเพื่อให้ตะเพิด อัซปิลิกวยต้า ออกไป แต่ทัพสิงห์บลูส์ยังไม่แย่ขีดสุดเพราะ อัซปิฯ ได้เพียงใบเหลือง ก่อนเป็น โอบาเมย็อง รับหน้าที่สังหารจุดโทษเข้าไปอย่างเฉียบขาด ขณะที่ วิลลี่ กาบาเยโร่ พุ่งผิดทาง

โมเมนตัมของเกมเริ่มมาฝั่ง อาร์เซน่อล เพราะก่อนจบครึ่งแรก 10 นาที อัซปิลิกวยต้า ได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อจนเล่นต่อไม่ไหว แฟร้งค์ แลมพาร์ด จึงต้องส่ง อันเดรียส คริสเตนเซ่น ลงเล่นแทน พร้อมปรับตำแหน่งการยืนใหม่ คูร์ท ซูม่า ขยับจากตัวสุดท้ายตารางมายืนแทนตำแหน่งของ อัซปิลิกวยต้า ส่วน คริสเตนเซ่น เล่นแทนตำแหน่งของ ซูม่า

เริ่มครึ่งหลังได้เพียงนาทีเดียว สถานการณ์ของ เชลซี แย่ต่อเนื่องเมื่อ คริสเตียน พูลิซิช เจ็บเองไปอีกรายในจังหวะสปรินต์จากกลางสนามพาบอลเข้าไปยิงหน้าเขตโทษ ซึ่งจากภาพช้าเห็นชัดว่ามีอาการบาดเจ็บก่อนถึงจังหวะยิง 3 ก้าวด้วยซ้ำ

เปโดร โรดริเกซ ที่เตรียมอำลาทีมหลังจบนัดชิงฯ เอฟเอ คัพ จึงถูกส่งลงมาแทน แข้งจอมเก๋าชาวสเปนมีจังหวะวูบวาบอยู่บ้างในจังหวะพาบอลลุยเอง แต่การประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมสู้ พูลิซิช ไม่ได้

อาร์เซน่อล ฉวยจังหวะพลิกนำในนาที 67 จากการลุยของ เบเยริน ที่ลากผ่านกลางสนามก่อนโดนผู้เล่น เชลซี เข้าบล็อกก่อนถึงหน้าเขตโทษ นิโกล่าส์ เปเป้ เก็บได้แล้วจ่ายขวางเข้าในให้ โอบาเมย็อง โชว์ความเหนือชั้นล็อกหนี คูร์ท ซูม่า ก่อนชิพด้วยซ้ายหนีมือ กาบาเยโร่

ประตูนี้ยอดเยี่ยมและบ่งบอกถึง "คลาส" ระดับท็อปของ โอบาเมย็อง ได้อย่างแท้จริง หมดจดและไร้ที่ติ

โมเมนตัมเหวี่ยงมาฝั่ง อาร์เซน่อล ทุกอย่างเพราะอีก 6 นาทีถัดมา เชลซี ต้องเหลือผู้เล่น 10 เมื่อ มาเตโอ โควาซิช โดนเหลืองสองกลายเป็นใบแดงในจังหวะฟาวล์คู่กรณีเดิม กรานิต ชาก้า

อาร์เตต้า พาทีมได้แชมป์และได้ตั๋วยูโรปา ลีก

จังหวะนี้ถกเถียงกันมากว่าสมควรเป็นใบเหลืองหรือไม่เพราะในมุมของ เชลซี สามารถมองได้ว่า ชาก้า อาจจะทำฟาวล์ก่อนด้วยซ้ำซึ่งจังหวะ 50-50 แบบนี้ ผู้ตัดสินเช็กควรเช็กวีเออาร์เพื่อความชัดเจน การที่ แอนโธนี่ เทย์เลอร์ ตัดสินใจให้ใบเหลืองทันทีทำให้ ASIAXX1 เชลซี เสียหายอย่างมากในช่วงเวลาที่ต้องไล่ตามตีเสมอให้ได้

อย่างไรก็ตาม กฎการใช้ วีเออาร์ ระบุว่าจะไม่สามารถเปลี่ยนการตัดสินใจของผู้ตัดสินในสนามได้หากเป็นเหตุการณ์ที่แจกใบเหลือง ความโชคร้ายจึงตกที่ เชลซี เพราะ โควาซิช มีเหลือติดตัวอยู่แล้ว จึงกลายเป็นได้เหลือง-แดง แฟร้งค์ แลมพาร์ด ออกมาบอกหลังเกมว่า เอฟเอ ควรทบทวนกฎการใช้ วีเออาร์ ใหม่